La presión de cerrar un relevo no es para cualquiera. Cuando tienes a Léon Marchand abriendo la carrera y destrozando el cronómetro desde el primer segundo, el resto del equipo solo tiene una misión: sobrevivir al asedio y no dejar escapar la ventaja.
En la final de los relevos 4x200m estilo libre del Campeonato Europeo, Roman Fuchs se enfrentó exactamente a ese escenario. Y aunque el oro se terminó escapando en el último suspiro, la medalla de plata que amarró para Francia frente a su público tiene sabor a pura épica.
El peso de ser el ancla
Francia salió a comerse la piscina. Marchand, Pierre Largeron y Sauveur Cristofini construyeron la ilusión en las tres primeras postas ante unas gradas que no paraban de rugir. Sin embargo, dejar a Fuchs como ancla —el nadador responsable de cerrar la carrera— fue una apuesta de altísimo voltaje por parte del cuerpo técnico.
Cualquier atleta acostumbrado a pruebas de resistencia extrema sabe lo que significa llegar al último tramo con los pulmones ardiendo y los rivales respirándote en la nuca. Fuchs tuvo que lanzarse al agua para resistir el embate brutal de un equipo británico que venía como una locomotora, impulsado por Duncan Scott, y de unos alemanes que amenazaban con asaltar el podio.
Fuchs aguantó el tipo. No pudo frenar a Gran Bretaña, que terminó llevándose el oro con un tiempo de 7:01.52, pero logró tocar la pared en 7:02.23.
Apenas 5 centésimas de segundo lo separaron de la escuadra alemana (7:02.28). Ese simple parpadeo, ese último esfuerzo agónico en la brazada final, fue la diferencia entre colgarse la plata o conformarse con el bronce.
El podio definitivo (Relevos 4x200m)
- 🥇 Gran Bretaña: 7:01.52
- 🥈 Francia: 7:02.23
- 🥉 Alemania: 7:02.28
Más allá del brillo inevitable y mediático de Marchand, la actuación de Roman Fuchs fue el verdadero candado táctico del equipo francés. En un deporte donde los reflectores suelen quedarse con el que abre la carrera o el que rompe el récord, el trabajo sucio de mantener la posición bajo una presión aplastante es lo que realmente define a un equipo competitivo.